工作有時是一個牢獄，不喜歡卻得勉強接受，但是不要沮喪失望，不要魯莽對抗，找到自己的心靈菜園，做出第三選擇，就有機會打造出幸福的新境界。
前南非總統曼德拉1962年時正值青壯時期，可是他在這一年卻因非法出境及煽動罷工被判刑五年，服刑二年後，南非政府又以暴力叛亂罪將曼德拉押解羅本島終生監禁，直到1990年，南非解除隔離禁令，實現民族和解，囚禁長達27年的曼德拉才獲得釋放。
如果人的一生像是在跑馬拉松，曼德拉是在最有力道的時期嘎然停止，遇到生命當中最嚴重的撞牆期，前進不行，後退不得，被厚厚的一道牆困在狹小的空間無法動彈，人生至此該是多麼的無奈又無力。
老鷹，本來可以飛的，現在卻被剪去翅膀，只能在卑下的土地慢慢踱步，不在有天空飛翔的自由；鯨魚，本來可以游的，現在卻擱淺在沙灘，只能望著海洋喘息輕嘆，不在有大海遨遊的自在。
有相當長的一段期間，曼德拉被南非政府關在人稱「活地獄」的羅本島監獄，島上地勢平坦，佈滿岩石，有海豹、蛇及其他動物出沒，白天曼德拉要從事打石頭、撈海帶、採石灰等苦力的工作，其中又以採石灰最為艱苦，整天一刻不停的挖地、裝車直至手腳都起水泡，一天下來渾身是石灰，有時吹到眼睛裡十分的痛，對於肺部的傷害更是嚴重。晚上曼德拉被囚禁在四平方公尺不到的鋅皮屋，由於是要犯，看守他的人就有三位，獄警普遍的並不友善，經常無理的折磨囚犯。
然而無休止的磨難並未折損曼德拉的意志，反而將他焠鍊的更加成熟與寬容，在1991年的總統就職典禮上，曼德拉做了一件令世人感到敬佩的事情，在介紹完來自世界各地的政要之後，他緊接著邀請三位看守他的獄警起身，並恭敬地向他們致敬，曼德拉的寬宏大量讓全世界為之動容，因為他選擇以具體行動向眾人展現種族和解的訊息。
曼德拉選擇不放棄任何希望，他選擇跑步，選擇照顧菜園，選擇繪畫創作，選擇不斷地學習，還因此獲得倫敦大學的函授法學學位。蹲了27年苦牢的曼德拉依舊神采奕奕，有人問是什麼力量使他長年充滿活力，曼德拉的回答是：「博愛的精神加上強健的體魄。」
在小的可憐的監獄空間裡，曼德拉保持晨間運動的習慣，原地跑步45分鐘，伏地挺身100次，仰臥起坐200次，站立蹲下50次，就算是出獄的當天也沒錯過。運動有助於身心平衡，使得曼德拉能夠保持樂觀、豁達的心情，以積極正面的態度迎接每一天的嚴峻挑戰。
持續不斷的運動帶來持續不斷奮鬥的意志。剛到羅本島不久，曼德拉就要求獄方允許他開闢一片菜園，答案當然是否定，於是曼德拉永不放棄的展開無數次的請願，經過長達六年多的爭取，獄方終於准許他在牢舍前一片狹長的土地上種菜。這塊土地長約11公尺，寬約1公尺，土壤貧瘠而多石礫，一開始的收穫並不是很好，但是曼德拉努力開墾、改善土質，最後使得滿園子是綠意盎然、欣欣向榮，每次只要菜園的番茄有收穫，他總是不藏私地分送給獄友和獄警加菜。
菜園成為曼德拉心靈沉靜的空間，每當在此耕種他總是專心一意，陶醉在其中，綠意消解了他的疲憊和委屈，舒緩的勞動有助於移轉他生命中的愁苦，種菜不單純只是一種嗜好，曼德拉在這項活動中恢復活力與能量，菜園成為他遠離塵世動盪紛擾的喘息之地，藉由耕讀曼德拉重新肯定自己的生命，在番茄、洋蔥、茄子、波菜及包心菜的四時更迭中，進行自我的重生與更新。
生命的勇者曼德拉說：「我們可以改變並創造一個更美好的世界。未來在你手中，你可以有所作為。」
就算你所處的職場真的像牢獄，工作像永無止盡的漫漫長夜，而你也總是以受害者自居，天天呱噪、抱怨不已而自苦，但現在的你不必是未來的你，我們永遠有機會做出正確的第三選擇，當下改變就見天堂。
有人說生命是一部鋼琴，由黑鍵和白鍵交織而成，不順遂的黑色人生要佔去大部分，幸福的白色人生只占一小部分，但還是可以演奏出美妙的生命樂章。
摘要文章，精彩完整內容請見《能力雜誌》2013年12月號
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